Le poker à la rescousse des casinos

La pokermania qui sévit en France depuis environ un an ne cesse de croître à un rythme soutenu. On estime a 500 000 joueurs réguliers français à jouer au texas hold'em. La frénésie du poker est une bouffée d'oxygène pour les casinos terrestres qui voient dans le jeu de poker une bouée de sauvetage. Depuis la loi en vigueur pour la protection des mineurs, les casinos contrôlent l'identité des clients et la fréquentation a sensiblement diminué. En janvier 2008, la situation risque d'empirer avec la loi anti tabac qui sera appliquée et les accrocs à la nicotine devront opter pour le chewing gum ou la sucette en guise de sédatif. Ces lois portent un coup dur au chiffre d'affaires des casinos qui doivent innover afin d'attirer des joueurs.

Le poker est le jeu en vogue et les casinos ont augmenté l'espace dans leurs établissements afin de répondre à la demande croissante. Le casino de Deauville a testé avec trois tables le texas hold'em et, aujourd'hui, huit tables accueillent les pros du bluff et ceux qui veulent perfectionner leurs techniques et leurs forces psychologiques. Une nouvelle clientèle plus jeune qui ne fréquentait pas particulièrement les casinos auparavant se donnent rendez vous au casino de la région pour jouer au poker. Il arrive que les joueurs, ne trouvant pas de tables disponibles, patientent en jouant aux machines à sous, baccarat ou roulette en attendant qu'une place se libere.

Les médias ont permis de mieux faire connaître ce jeu de cartes aux français. Aux Etats-Unis ou en Grande Bretagne, près de 10 millions de télespectateurs assistent aux championnats de poker. En France, les chaînes hertziennes se sont emparées du phénomène: Paris Première, Canal+, RTL 9, Eurosport, Direct 8 diffusent des tournois de poker et commentent les mains des joueurs. Patrick Bruel a largement contribué à faire entrer le jeu de poker dans les foyers français.

Les casinos ne comptent pas en rester là. Le groupe Barrière, avec ses trente casinos, comptent rafler la mise en proposant son propre tournoi: le Barrière Poker Tour. Ce tournoi vient concurrencer son principal rival, le groupe Partouche, avec son Partouche Poker Tour. La guerre entre ces deux mastodontes des casinos français ne fait que commencer. Le Barrière Poker Tour entrera en trombe en France avec l'organisation de milliers de parties et des tournois auront lieu à l'étranger. Le groupe Barrière proposera aux joueurs en ligne son propre site de poker gratuit en attendant que le gouvernement légifère sur les jeux de casinos et de poker en ligne. Le poker représente une excellente source de revenus qui prélève 4 % sur les droits d'inscription de chaque tournoi. Quant à son site de casino en ligne, il est en cours de développement et sera disponible en version gratuite pour les pays interdisant les jeux de casino et en version payante pour les pays acceptant les casinos en ligne.