Macao et le tourisme du jeu d'argent

Macao est une presqu'île située au sud de la Chine et qui possède un statut administratif bien particulier: elle bénéficie d'une autonomie économique, fiscale et douaniere, elle possède également sa propre monnaie.

Historique de Macao : comment un territoire a basé son économie sur l'industrie du jeu

Historiquement, le territoire de Macao avait été donné au Portugal pour remercier le pays de son aide contre la piraterie. Lieu stratégique de commerce entre l'Asie et l'Europe jusqu'en 1890, les activités du pays se tournent progressivement versl'activité industrielle et le commerce des jeux.

Macao reste à l'écart des grands mouvements politiques et économiques qui bouleversent la Chine durant la la première moitié du XXème siècle. Ballotée entre le Portugal et la Chine, avec une activité économique presque entièrement basée sur les jeux d'argent et une identité ni entièrement portugaise ni vraiment chinoise, les macanais sont en proie à une criminalité très importante.

Après plusieurs propositions du Portugal à Honk Kong, ce n'est finalement qu'en 1999 que le territoire de Macao est rétrocédé à la Chine.

Pékin décide alors de mettre en place des unités de l'Armée populaire de libération pour réduire la criminalité ambiante. les résultats sont très positifs: on note une baisse de 70% des crimes en 2000 puis encore de 45% en 2001. La ville, qui devient alors beaucoup plus fréquentable, continue son expansion et développe ses activités touristiques liées à l'industrie du jeu.

Tourisme et casino

Aujourd hui, l'industrie des jeux d'argent et des casinos représente près de 40% du PIB local. Les touristes affluent d'Asie mais aussi du monde entier pour jouer dans les casinos luxueux de Macao

Le premier casino "occidental" a avoir été ouvert à Macao (et en Asie !) est le Sands Macao, un énorme complexe de loisirs de 93 000 mètres carrés, jumeau du Casino The Venitian de Las Vegas.

Le Sands Macao comprend :

• 277 jeux sur table (dont 11 tables VIP)
• plus de 500 machines à sous
• huit restaurants de cuisine thai, indienne et japonaise, occidentale ainsi que des spécialités régionales
• un marché nocturne
• plusieurs bars (le Xanadu Entertainment Bar)
• un hôtel avec 51 suites de luxes, un spa, des saunas et salons de massage
• un salon de beauté à service complet
• un bar à thé avec terrasse
• des salles de divertissement

En 2006, la ville atteint le nombre record de 26 casinos. Les recettes globales dépassent celles des casinos de Las Vegas et l'expansion ne semble ne plus vouloir s'arrêter. On trouve dans les casinos de Macao la plus grande variété de jeux existants: roulette, black jack, baccarat, stud poker, Hold'em Poker, video poker... on trouve même des machines à sous pour enfants !

Office de tourisme de Macau
www.macautourisme.com

Le casino "Las Vegas Sands" :
www.lasvegassands.com/venmacao.html